J16 Loch Lomond - Gretna Green
J 16 Jeudi 3 Aout
Comme hier, nous trainons un peu, le petit déjeuner n'étant servi qu'à partir de 9h00. Il est donc 9h45 lorsque nous quittons à regret Loch Lomond un des endroits que nous aurons préféré. Nous commençons aujourd'hui notre descente vers le sud pour le retour à la maison. Nous reprenons donc la A82 puis la A898 et enfin l'autoroute M8 en direction de Glasgow. Glasgow, que nous avons volontairement shunté de notre programme, surtout par manque de temps mais aussi parce que cette ville avait moins de références historiques qu'Edimbourg. Le trafic s'intensifie mais le contournement de la ville se passe sans encombre, à part un petit détour en banlieue proche pour avoir loupé une bretelle de sortie : les joies de la conduite à gauche ! Nous continuons ensuite sur la M74 puis sortons de l'autoroute vers le A72 direction Lanark pour visiter le site de New Lanark
New Lanark est un site classé par l'Unesco au patrimoine mondial de l'humanité, pour sa valeur et son harmonie architecturale. C'est un village ouvrier modèle datant du 18ème siècle et qui occupe la vallée de la rivière Clyde. Un peu d'histoire: après la la guerre d'indépendance américaine, l'industrie du tabac s'effondra et le tissage du coton prit sa place. C'est en 1785 que David Dale fonda le village de New Lanark, un site industriel entièrement nouveau. Il y fit construire en grès de la région des filatures de coton, alimentées par l'énergie hydro-électrique de la Clyde et des logements ouvriers. En 1820, l'entreprise avait été reprise par son gendre Robert Owen et le village comptait 2500 habitants et formait la plus importante manufacture de coton du Royaume Uni. Robert Owen utilisa une partie des bénéfices pour financer des réformes sociales et scolaires dans le but d'améliorer les conditions de vie des ouvriers et ouvrières : création d'une école pour les enfants jusque 12 ans, interdiction du travail des enfants jusqu'à 10 ans, création de cours du soir, ouverture d'un magasin offrants des produits ménagers et alimentaires à des prix abordables, soins médicaux gratuits, création d'une crèche, création d'une caisse d'assurance maladie et d'une banque d'épargne. Une révolution pour l'époque ! Les horaires de travail étaient aussi un peu plus humains (10h et demi par jour quand même !) avec repos dominical (une église fut construite aussi sur le site) et 2 jours de congés par an. Les filatures ont continué à produire du coton jusqu'en 1968, puis le site fut restauré, des logements réaménagés et modernisés et 180 personnes y habitent.
Une vue globale du site
Nous nous rangeons donc au parking et descendons donc découvrir ce site assez exceptionnel dans sa conception. Les bâtiments en grès et les manufactures s'intègrent parfaitement dans le joli paysage de la vallée de la Clyde. Nous nous rendons au Visitor Center où l'employée fait des efforts en français pour nous indiquer les points d'intérêt (elle nous explique que son gendre est français) et nous commençons la visite. Tout est remarquablement bien conçu: il suffit de suivre le chemin dans les différents étages avec des portes automatiques qui s'ouvrent devant nous.
Les chutes
Nous commençons par une attraction originale, un parcours en nacelle qui évoque le quotidien de Annie McLeod une jeune ouvrière du 19ème siècle. C'est très bien fait avec de jolis hologrammes. Dans la suite on peut voir le fonctionnement de la filature avec les machines. Une machine à filer est d'ailleurs en activité. Nous montons ensuite sur la terrasse d'où l'on a une vue globale sur le site. Nous visitons ensuite l'école, le magasin, faisons un petit détour pour admirer les chutes de la Clyde, un logement ouvrier (souvent une seule pièce par famille mais mieux que l'ordinaire de l'époque) et enfin la maison de Mr Owen bien plus grande mais qui ne déborde pas de luxe. New Lanark était en fait conçu sur un concept de vie idéale, qui dans ce cas précis fut une réalité concrète mais qui, le futur nous l'a montré, dans l'absolu est bien difficilement réalisable. En résumé un très beau site qui change des visites habituelles.
Maison de Mr Owen
Nous reprenons la voiture et prenons la route du château de Drumlanring par la la A73, un tronçon dela M74 et enfin la A702. Nous retrouvons des paysages verdoyants qui nous avaient un peu quitté après Glasgow. L'arrivée sur le château est grandiose: un parc magnifique et une grande allée qui mème au bâtiment. Nous prenons quelques photos mais étonnés de ne pas voir grand monde, ni de bureau de vente de tickets, nous consultons leur site pour voir que les visites sont guidées et pré réservées sur le net, ce que je n'avais pas fait avec notre départ compliqué.
Le Château
Comme nous avons un peu de temps, nous décidons de passer par Dumfries, qui vit dans le souvenir de Robert Burns, grand poète écossais qui y vécut ses dernières années. La ville est un peu décevante, elle semble bien plus pauvre que les contrées que nous avons traversées, et aussi moins bien entretenue. Nous passons devant la maison de Robert Burns, la statue de Robert Burns et derrière l'église St Michael en grès rouge, le mausolée de Robert Burns où il est enterré avec femme et enfants dans un vieux cimetière. C'est peu de dire que l'ombre du poète plane toujours ici ! Nous découvrons aussi un joli bâtiment de 1707, le Midsteeple avec de belles armoiries royales.
Robert Burns et sa femme
Il ne nous reste qu'une petite demi heure pour rejoindre Gretna Green pratiquement à la frontière anglo-écossaise. Nous y dormons dans un petit motel le Solway Lodge où nous dinons également en profitant de la belle hospitalité écossaise comme depuis le début du voyage.
De bien jolis bégonias
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