J7 Tomintoul - Inverness
J7 Mardi 25 Juillet
Après une nuit plutôt bonne malgré la fraicheur ambiante, nous descendons prendre le petit déjeuner compris dans le prix de la chambre. Nous avons droit encore à un full Scottish Breakfast qui nous remplit pour la journée. Tomintoul est vraiment une petite ville charmante. Avant de partir, nous faisons une halte au magasin de whiskies local, où je me laisse tenter par une bouteille inconnue de mon catalogue personnel de bonnes adresses. Nous reprenons donc la route en direction de Glenlivet, première distillerie à visiter. Aujourd'hui en effet, nous allons rouler sur la route du Whisky où sont regroupées pas de distilleries du Speyside.
L'hôtel
Sur la route la A939, nous nous arrêtons pour prendre quelques photos d'un point de vue sur le cours de la rivière Avon, une rivière à saumon.
Nous arrivons assez vite à la distillerie Glenlivet, où il y a un Visitor Center superbe, ça rapporte le Single Malt, avec de nombreux flacons dont les prix s'envolent parfois. La plupart des bouteilles sont des cuvées de 14, 15, 18, 20 ans d'âge voire plus ! Il y a aussi les 2 ou 3 références que nous connaissons chez nous. Tout cela pour dire que j'en prends plein les yeux, comme tout amateur de whisky qui se respecte !
Nous repartons via la A95 et nous arrêtons au château de Ballindaloch. Rassasiés par nos visites d'hier, nous ne prenons un ticket que pour les jardins. La château date du 16ème siècle rénové en 1850, mais c'est un château habité par la famille Macpherson-Grant. Après quelques photos de l'extérieur du bâtiment construit en forme de Z, nous partons nous promener dans les jardins. Encore une profusion de plantes et de fleurs avec en plus des pelouses à l'anglaise d'un vert des plus tendre. Des jardiniers sont d'ailleurs au travail sur le domaine pendant notre visite. Nous apercevons au loin un troupeau de boeufs. Ce sont des Angus, spécialité de la région dont la viande est très recherchée. on aperçoit même un petit veau bien plus timide que ses congénères.
Le secret des pelouses anglaises
Les jardins
Nous continuons ensuite la visite de quelques distilleries sur la route A95 qui va jusqu'à Keith. Ce ne sont que des noms connus qui s'ajoutent les uns aux autres : Cragganmore, Aberlour, Glen Grant, Cardhu, Glenfarclas, Tamnavulin, Chivas... J'ai une pensée pour mon ami Pierre, grand amateur de whisky lui aussi et qui doit apprécier cette litanie de jolis noms. Je m'arrête aussi dans l'une d'elles que je ne connais pas Glenallachie. Après une petite dégustation offerte par le taulier qui a une bonne tête d'Ecossais, je succombe encore à la tentation !
Dédicace spéciale à mon ami Pierre: Je t'aurais bien pris celle-là, mais je me suis rappelé que tu n'aimais pas le Chivas !!!
A partir de Keith, nous reprenons la A95 puis la A96 vers Elguin. Ici se trouvent les ruines de ce qui fut sans doute la plus belle cathédrale d'Ecosse. Les bâtiments datent du 13ème siècle. Incendiée en 1390, elle fut ensuite victime elle aussi de la Réforme en 1560. Mais il reste une magnifique façade flanquée de 2 hautes tours dans lesquelles un escalier à colimaçon permet de monter. Les différents niveaux accueillent des collections lapidaires de très belle qualité. Malheureusement, la plate forme du haut est fermée pour travaux. On peut quand même prendre un peu de hauteur avec celle du 1er étage. On imagine la taille de la Cathédrale en découvrant ce qu'il reste de la nef.
Nous admirons ensuite la salle capitulaire octogonale du 13ème siècle elle aussi. L'intérieur est exceptionnel : il s'agit d'une salle octogonale dont les voutes reposent sur un pilier central. On peut encore voir sur le pilier le repose-livre en pierre qui recevait les livres saints lors des prières. Enfin, juste en face de la Cathédrale la maison des chanoines mérite aussi un coup d'oeil.
Nous reprenons ensuite la A96 direction Inverness distante d'une heure environ. Quelques kilomètres avant d'arriver nous nous arrêtons pour visiter le site de la bataille de Culloden. Un peu d'histoire : L'acte d'Union entre l'Ecosse et l' Angleterre en 1707 avait mis sur le trône du Royaume Uni la lignée des Hanovre et les Anglais ne voulaient pas d'un roi catholique. cette union fit beaucoup de mécontents chez les Ecossais en particulier dans les Highlands majoritairement catholiques. Ces soulèvements sont connus sous le nom de révoltes jacobites en référence aux prénoms de souverains Stuart Jacques (Jacobus en latin). Et c'est ici que, le 16 Avril 1746, se termina la dernière rébellion jacobite visant à remettre sur le trône d'Ecosse la lignée des Stuart. Le Prince Charles William Stuart (Bonnie Prince Charlie) et ses clansmen fut battu en 1 heure par le duc de Cumberland qui commandait les Anglais. Plus de 1500 jacobites périrent contre 300 Anglais. Un musée du souvenir commémore l'événement avec de bonnes explications et un petit film sous forme de scénographie plutôt bien faite. Sur le champ de bataille, de simples roches marquent les tombes des clansmen et on peut y voir les lignes des 2 armées. A noter un petit mémorial français puisque l'armée jacobite comptait en son rang des soldats français, mais pas assez malheureusement, surtout que l'armée française avait mis la pâtée au Duc de Cumberland 1 an plutôt à Fontenoy.
Le champ de bataille
Il ne nous reste plus q'à faire les quelques kilomètres qui nous séparent d'Inverness où nous dormirons pour 2 nuits au AC Inverness Hôtel. N'ayant pas eu le temps de réserver un resto et la plupart étant complet, nous atterrissons chez un pseudo italien où je mange une pizza insipide et Muriel des lasagnes accompagnées de frites ! On en fusille pour moins que ça en Sicile ! On s'aperçoit finalement que le patron est turc ceci explique peut être cela ! En repartant à l'hôtel, nous tombons sur un spectacle d'une association locale de joueurs de cornemuse en kilt avec de petites danses d'époque associées. C'est très agréable à écouter.
Inverness
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