J4 Edimbourg
J4 Samedi 22 Juillet
Ce matin, il ne fait pas bien chaud, à peine une quinzaine de degrés, aussi le pull est de rigueur pour descendre prendre le petit-déjeuner après nos ablutions matinales. Petit-déjeuner on ne peut plus classique, à l'américaine avec quand même du haggis en touche écossaise. Nous avons décider d'utiliser les transports en commun pour aller visiter la ville. A 8h30 nous sommes donc à l'arrêt Maybury, juste en face du Marriott, pour attendre le bus de la ligne 100 qui ne tarde pas à arriver. Nous allons jusqu'au terminus en centre ville. Pendant le trajet d'une demi heure environ, nous pouvons apercevoir le stade de Murrayfield , le temple du rugby écossais. Le bus nous stoppe donc en ville juste à côté du Scott Monument, devant Princes Street. Ce monument pyramidal à la gloire du célèbre écrivain, date de 1840 et est sans doute le point de repère le plus familier d'Edimbourg. Il est en marbre et à la forme d'une flèche néogothique de 61m.
Nous prenons ensuite Princes Street où on trouve de nombreux commerces en tout genre, pour gagner rapidement le site du château que nous pouvons apercevoir déjà. Perché sur le site stratégique de Castle Rock, une colline d'origine volcanique, le château est très impressionnant. Sa silhouette en impose ! Nous gagnons la vaste esplanade qui sert de point de départ à la visite. Nous avions réservé notre horaire de visite en ligne pour 10 h et nous avons bien fait, vu le monde. A 10h donc, nous présentons nos réservations pour pénétrer d'abord dans le corps de garde, puis nous découvrons la chambre de herse qui date de 1570. Un peu plus haut Argyle Battery et Mill's Mount Battery nous offrent de magnifiques vues sur la ville malgré le temps gris d'aujourd'hui. Nous voyons ensuite la maison du gouverneur, puis commençons la visite proprement dite par le Royal Scotts Dragoon Guards Museum et le Royal Scotts Regimental Museum, 2 musées à la gloire des troupes écossaises qui ont servi à travers les siècles. On peut y voir en particulier toutes les médailles rapportées par les régiments et certains soldats
La maison du gouverneur
Nous passons ensuite aux Prisons of War Exhibition, la reconstitution des cellules ou furent emprisonnés surtout des prisonniers de guerre français et américains (ceux de la guerre d'indépendance) dans des conditions plutôt difficiles. Nous gagnons ensuite le Scottish War Memorial en hommage notamment aux 150000 écossais tombés pendant la guerre de 14-18. Nous y admirons de splendides vitraux interdits de photos.On gagne ensuite le Great Hall, une grande salle remarquable par sa charpente en carène renversée dont nous admirons les détails. Nous nous rendons ensuite au Royal Palace où sont exposés les Joyaux de la Couronne Ecossaise que nous découvrons après une petite queue d'attente. Il s'agit d'une épée, d'un sceptre et d'une couronne magnifiques qu'il est interdit de photographier et qui furent utiliser en 1543 pour le couronnement de Marie reine des Ecossais. On y trouve aussi The Stone of Destiny rendue aux écossais en 1996 plus de 700 ans après que le roi Edouard 1er l'ait dérobé et caché sous le siège du couronnement à Westminster. Ce petit bloc de pierre aurait été ramené de Terre Sainte et servait de repose pieds aux Rois d'Ecosse. Pas rancuniers, les écossais l'ont prêtée pour le récent couronnement de Charles III. Nous terminons notre visite par les boutiques de souvenir un peu trop touristiques.
La pluie nous accompagne pour quitter le château et gagner la grande artère qui traverse Edimbourg, le Royal Mile. Nous passons devant les miroirs déformants de Camera Obscura, une vieille attraction d'illusion d'optique pour arriver ensuite devant St Gile's Cathedral. Il ne reste rien de la 1ère église du 9ème siècle et seulement les 4 piliers de celle de 1126 incendiée par les Anglais. L' édifice d'aujourd'hui fut donc élevé en 1385 qui lui souffrit des troubles de la réforme. L'intérieur est magnifique de construction totalement gothique. S'y trouve une superbe petite chapelle, la Thistle Chapel, la chapelle du chardon, où se réunissent les membres du très ancien ordre du chardon créé au 9ème siècle.
Camera Obscura
La Chapelle du chardon
Nous continuons à descendre le Mile et nous nous arrêtons chez Oink, une chaine de fast food locale qui fait des sandwiches au pulled pork, ma foi délicieux. Rassasiés, nous bravons les averses pour remonter le Mile admirant au passage les maisons de style. De nombreuses petites ruelles basses sortent dans le Mile et au détours de l'une d'entre elles je retrouve un site de tournage de la série Outlander. J'en profite aussi pour acheter une bouteille de Whisky non importable dont je réserve la première dégustation à mon ami Pierre !
L'imprimerie de Jamie !
Nous retournons au sud du Mile pour emprunter Victoria Street, une des plus jolies rues d'Edimbourg avec ses maisons colorées et qui servit d'inspiration à J.K. Rowling pour écrire des passages de Harry Potter. On y trouve d'ailleurs une boutique à la gloire du jeune héros facilement identifiable par la queue qui s'en échappe ! Victoria Street découche sur Grassmarket l'ancienne place au marché de bovins. De là nous gagnons le cimetière de Greyfriars et son église de 1612. C'est un très vieux cimetière à l'atmosphère étrange et où Mme Rowling pris le nom de pas mal des protagonistes de sa saga dont bien sûr Harry Potter et Tom Jedusor en se promenant dans les allées. Le cimetière est également connu pour la statue de Bobby, un chien terrier skye qui garda 14 ans durant la tombe de son maitre un bobby décédé. En son honneur, fut érigé une statue en 1872.
Vue du chateau de Grassmarket
La pluie réapparaissant, nous trouvons refuge au National Museum of Scotland qui en plus à l'avantage d'être gratuit. Magnifique musée construit sur plusieurs niveaux et qui raconte l'évolution du royaume d'Ecosse. Au 1er niveau, nous admirons en particulier les pièces d'un jeu d'échecs de Lewis du 12ème siècle faites en ivoire de morse et le Bute Mazer une coupe du 14ème siècle en bois d'érable. On peut y voir aussi un magnifique alambic et un métier à tisser remarquable.
Un alambic
Nous quittons presqu'à regret ce joli musée qui mériterait une visite plus approfondie pour regagner le bas du château et The Scotch Whisky Experience attraction sur le whisky que nous avions l'intention de faire. Malheureusement c'est sold out ! Nous décidons donc d'aller boire un whisky dans un bar le Devil's Advocate Bar en attendant le repas que nous avions réservé au Witchery. Nous dinons donc dans ce restaurant ancien manoir du 16ème siècle dans un décor so british ! Le repas est excellent et il ne nous reste plus qu'à retrouver la ligne 100 direction l'aéroport pour regagner l'hôtel. Nous ne tardons pas à aller nous coucher après cette longue journée de marche où le podomètre indique 19850 pas !
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